קבוצת הכדורגל של הפועל באר שבע אירחה הערב (רביעי), את אלופת המדינה ומוליכת הטבלה, מכבי תל אביב באצטדיון "טרנר, לעיני 13,193 אלף צופים (1,500 מתל אביב), וסיימה בתוצאת תיקו 1:1 במסגרת משחקי המחזור ה-21 בליגת העל.

המאמן יוסי אבוקסיס, ערך שלושה שינויים בהרכב שסיים בתיקו מאופס במחזור הקודם בחוץ מול עירוני קריית שמונה, כאשר המגן שון גולדברג והקשרים תומר יוספי וההולנדי נייג'ל האסלביינק, עלו ב-11 הראשונים על חשבונם של הקשרים דוד קלטינס, רמזי ספורי וניב זריהן.

יוסי אבקוקסיס. עצר את מכבי תל אביב. צילום: דני מרון

על ספסל המחליפים היו  שוער המשנה אוהד לויטה, הבלם שיר צדק (שחזר לסגל אחרי היעדרות ארוכה), המגן אור דדיה והקשרים נאור סבג, ניב זריהן, חנן ממן והקוסטה ריקני ג'ימי מארין.

הפועל באר שבע הגיעה להתמודדות כשהיא נמצאת במקום הרביעי בטבלת ליגת העל עם שמונה ניצחונות, שלוש תוצאות תיקו ושבעה הפסדים. מנגד, מכבי תל אביב במקום הראשון ולה 15 ניצחונות, חמש תוצאות תיקו וללא הפסד.

המשחק נפתח  בלחץ של  מכבי תל אביב ששיחקה בתלבושת כחולה, מול המערך ההגנתי המעובה של הפועל באר שבע, שכלל שלושה בלמים.

בחצי השעה הראשונה לא נרשמה שום הזדמנות הבקעה ממשית לשתי  קבוצות. בדקה ה-34 כדור חופשי של יונתן כהן, מצא את הראש של עומר אצילי, שנגח מתוך הרחבה החוצה.

מאבק ללא שערים במחצית הראשונה צילום: דני מרון

דקה לאחר מכן, בדקה ה-35 המקומיים יצרו גם מצב. הקשר תומר יוספי שרשם הופעה נדירה בהרכב, בעט כדור חזק מחוץ לרחבה, ששרק ליד הקורה של השוער דניאל טננבאום. בדקה ה-39 אנריק סבוריט ניסה את מזלו בבעיטה מרחוק שהלכה מעל השער.

תומר יוספי. הופעה נדירה בהרכב צילום: דני מרון

בדקה ה-42 שיגר אצילי הפעלתן כדור חזק שכמעט הכניע את השוער הליטאי ארנסטס שטקוס. השופוט איתן שמואלביץ' לא הוסיף אפילו שנייה למחצית, והקבוצות ירדו לחדרי ההלבשה כשהתוצאה היא 0:0.

עומר אצילי מול ז'וסוואה. שתי הזדמנויות שהוחמצו צילום: דני מרון

בפתיחת המחצית השנייה שוב האורחים ממרכז הארץ של המאמן ולדימיר איביץ' לחצו על הדוושה. בדקה ה-52 זה הגיע. החלוץ הנגרי צי'קו אפאודו בעט כדור מתוך הרחבה שהכניע את שטקוס. 1:0 למכבי תל אביב.

שחקני מכבי תל אביב חוגגים את השער הראשון צילום: דני מרון

בדקה ה-57 אפאודו כמעט השלים צמד פרטי, אבל בעט ברשלנות החוצה מקרוב. המכבש של מכבי תל אביב נמשך, כאשר אבי ריקן בעט ושטקוס הדף נהדר.

הפועל באר שבע נראתה חסרת אונים. יוסי אבוקסיס ניסה לעצור את הסחף השלילי, וערך חילוף התקפי בדקה ה-60: ניב זריהן נכנס במקומו של אורן ביטון.

המחליף זריהן החזיר את באר שבע למשחק בניגוד גמור למה שתרחש על כר הדשא. זריהן ניצל טעות איומה בהגנת מכבי תל אביב והרשית מתוך הרחבה 1:1. בבעיטה הראשונה של באר שבע למסגרת במשחק.

ניב זריהן אחרי השוויון שכבש. חילוף גדול צילום: דני מרון

החילוף השני של באר שבע היה בדקה ה-74. הקשר מקוסטה ריקה ג'ימי מארין על חשבונו של החלוץ ומלך השערים של הקבוצה בן שהר.

בדקה ה-84 השוער שטקוס הציל שער בטוח כשהדף את הבעיטה של המחליף איילון אלמוג. בדקה ה-88 באר שבע סיימה את מכסת החילופים לאחר שחנן ממן נכנס במקומו של נייג'ל האסלביינק.

השופט שמואלביץ' הוסיף 4 דקות להתמודדות, שבהן לא נכבשו שערים נוספים, והמשחק הסתיים בתוצאת תיקו 1:1.

היריבה הבאה של הפועל באר שבע תהיה מכבי נתניה, זאת במשחק חוץ, שיתקיים ביום רביעי הבא בשעה 20:00 באצטדיון "היהלום".

הרכב הפועל באר שבע: ארנסטס שטקוס, בן ביטון, עמית ביטון, מיגל ויטור, שון גולדברג, אורן ביטון (ניב זריהן, 60), מרואן קבהא, ז'וסוואה, תומר יוספי, נייג'ל האסלביינק (חנן ממן, 88), בן שהר (ג'ימי מארין, 74).