בפעם הראשונה בישראל, יוקם באופקים מרכז אנרגיה שכונתי, שיספק חשמל, מים חמים ומיזוג אוויר למתחם בניינים בשכונת "חורשת נח" החדשה בעיר. ל"שבע" נמסר, שבאחרונה, התקיימה פגישה משותפת של ראש העירייה איציק דנינו ומ"מ מנכ"ל החכ"ל (החברה הכלכלית) באופקים אהרון אלקבץ, עם מנכ"ל חברת "נגב גז" משה שפיצר, מוליכי גז טבעי ונציגי חברת "קמו אהרון" הצ'כית, אחת החברות המובילות בתחום, שמפעילה כיום יותר מ-8,000 מתקנים דומים בכל רחבי אירופה, כולל באיטליה, טורקיה וגרמניה.

ברשות מציינים, ש"מדובר על קפיצת מדרגה נוספת, עם סיום תהליך הטמנת צינור גז טבעי בשכונת 'הפארק' והתחברות עצמאית של דיירי השכונה אליו. מרכז האנרגיה המתוכנן" ב"חורשת נח", יהיה "פרויקט כלכלי לכל דבר ועניין, שמעבר לחיסכון בהוצאות חשמל לדיירים, יגדיל את הכנסות העירייה, כחיזוק נוסף ל'רגליים הכלכליות', שבונה לעצמה הרשות בשנים האחרונות. מרכז שכזה נפוץ מאוד ברחבי העולם, והוא פיתרון זמין, יעיל ורווחי. הפרויקט קיבל את האישור העקרוני של משרד האנרגיה, ובימים הקרובים תתקיים פגישת עבודה בנושא עם השר ונציגי המשרד", במטרה "לגבש את הפרויקט באופן רשמי, ולהתחיל בתכנון מתקדם.

דנינו מדגיש, שזהו "פרויקט נוסף, ששומר על הסביבה מחד גיסא, ועוזר לחיסכון בהוצאות עבור דיירי השכונות החדשות שלנו מאידך גיסא. היתרון הנוסף בפרויקט חשוב זה הוא ההכנסה, שהוא מייצר לעירייה, הכנסה שחוזרת בסופו של דבר לתושב בשירותים נוספים שניתן, כך שכולם נהנים מהמצב".