לפני כ-31 שנים וחצי (אפריל 1990) הפתיעה הפועל ירוחם, אז קבוצה בליגה ג', והעפילה לרבע גמר גביע המדינה, בו הפסידה פעמיים (בית וחוץ) 1:0 להפועל באר שבע, שבעצמה נעצרה בחצי הגמר בידי הפועל כפר סבא.

קשה להאמין כי חניכיו של ניר ברד (אז נער בן 14), יצליחו לשחזר העונה את הישג השיא של הקבוצה הסימפטית מהמאה הקודמת, אבל היום (שני) הניפו שחקניה את גביע ליגה ב' דרום ב', בדרך לשלב ה' של המפעל.

הפועל ירוחם התאחרה אצל מ.כ ירושלים בהר חומה, וחזרה מהמשחק עם ניצחון 1:3 בהארכה, אחרי 1:1 בתום 90 דקות. המארחים כבשו ראשונים, אבל דולב פרץ דאג לאזן רגע לפני הירידה להפסקה.

בדיעבד התברר כי האירוע המשמעותי ביותר במחצית השנייה התרחש בדקה ה-60, כשברד העלה את מושיקו אביטן מהספסל. לקח אמנם לחלוץ המצטיין מחצית שלמה ועוד 25 דקות בהארכה כדי להתחמם, אבל אז הוא להט, כבש צמד ומיהר עם חבריו להניף את גביע הביניים.

למרות שהקבוצות ידעו לפני המשחק ששתיהן מעפילות לשלב הבא של גביע המדינה, הרצון להניף את גביע הליגה בלט לעין, כשלא פחות מ-4 שחקנים הורחקו, שניים מכל קבוצה (אוראל אוזן ומני אגאי מירוחם).

מושיקו אביטן, כובש הצמד סיכם: "היה משחק מאוד קשה במגרש לא קל מול קבוצה טובה. המשחק לא התעלה לרמה גבוה כל כך. בדקה 30 בערך הם עקצו אותנו ובהמשך גם ספגו אדום. מהרגע הזה ישבנו על השער שלהם והספקנו להשוות לפני המחצית. עד לדקה ה-90 ניסינו לגמור את המשחק, אבל זה לא כל כך צלח. בהארכה השלמנו את העבודה וניצחנו. אנחנו שמחים על הגביע שהשגנו ועל זה שעלינו לשלב הבא. בפן האישי, אני בכושר כיבוש מצוין. חזרתי מפציעה קטנה שקצת החזירה אותי אחורה, אבל אני שמח שעזרתי היום לקבוצה לנצח".

צפו בחדר ההלבשה החגיגי של ירוחם:

חורה במלוא העוצמה

בגמר גביע ליגה ג' דרום, הובסה עוצמה באר שבע 5:0 (2:0) בידי מכבי חורה, שהעפילה לשלב הבא. הישאם אלעתאמין (21, 48, 64), חאלד אבואלעסל (32 בפנדל) ונאדר אלקרינאווי (70), כבשו למנצחים.

הצוות המקצועי והגביע. חסן עתאיקה ובאקר חואטרה | צילום: באדיבות מכבי חורה