עד לפני חודשיים, עסק שי דמרי מערד בשיפוט כדורגל. אל איגוד השופטים הוא הצטרף בדצמבר 1995 כשהיה בן 16. בדיוק 25 שנה מאוחר יותר, ב-25.12.20, הוא תלה את המשרוקית ואיפסן את המדים השחורים, אחרי ששימש מבקר במשחק ליגה ב' דרום ב', בו נוצחה מ.כ מכבי ערד/תמר 2:0 בידי בית"ר עירוני קריית גת.

דמרי קיבל הצעה מיו"ר מ.כ ערד, אדם קולינס, לשמש מנהל קבוצה, ולא חשב פעמיים. "זה היה עבורי אתגר חדש", משתף הסטודנט למשפטים ובוחן הנהיגה בן ה-42, מדוע עשה הסבה.

הסבה מקצועית. שי דמרי | צילום: אלבום פרטי

למה דווקא שיפוט?

"התחלתי לשפוט בגיל 16", הוא משחזר, "בגלל האהבה שלי לכדורגל. הלכתי לקריירה של שופט, כי לא הצלחתי כשחקן, והמשכתי עד גיל 20. במשך 12 שנים עזבתי את התחום, ובגיל 32 חזרתי למגרשים".

דמרי ממשיך: "בקדנציה השנייה שלי הייתי עוזר שופט בליגה א׳ עם שני משחקים בליגה לאומית. זכור לי המשחק בליגת העל לנוער בין מכבי להפועל תל אביב בשידור ישיר בטלוויזיה, כמו גם משחקי צמרת בליגה א׳, אבל המשחק המרגש ביותר אותו שפטתי היה משחק אימון של הקבוצה האהודה עליי, הפועל באר שבע, עם כל הכוכבים בעונת האליפות השנייה. "פינה בלב יש לי ממשחק לזכר יוסי שושן ז"ל (לפני שנה בין אופקים להפועל תל אביב), שנהרג מפגיעת טיל גראד בבאר שבע באוגוסט 2011. זה היה עבורי סוג של סגירת מעגל", משחזר דמרי, "יוסי ניסה להסתתר סמוך לקיר של בית הוריי, ושם איבד את חייו".

לצד מי שימשת עוזר שופט?

"במהלך הקריירה הייתי עוזר עם מיטב השופטים כמו מאיר לוי ושניר לוי, גל לייבוביץ', שמעון אלקבץ ועוד שופטים בכירים".

איזה רגע בקריירה לא תשכח?

הרגע הקשה ביותר שלי היה, כאשר עליתי לחימום לפני משחק צמרת בליגה א' של הפועל מרמורק, והתעלפתי. במשחק הזה החליף אותי מבקר השופטים. מיד לאחר המשחק הזה החלטתי להפסיק לשפוט בליגות המקצועניות ועברתי להיות מבקר שופטים ושופט בליגה ג', תוך שהרגשתי פספוס גדול, מכיוון שבאותה עונה דורגתי במקום הראשון והייתי מועמד לעלות ליגה".

איך גייסו אותך לנהל את ערד?

"אחרי הרבה שנים בשיפוט, ואחרי שצברתי ידע רב בכדורגל, ואחרי שלמדתי בקורס מדריכי כדורגל, הגיעה ההצעה מאדם קולינס (יו״ר מכבי ערד) לחבור לצוות הניהולי של הקבוצה. הצעה זו החמיאה לי מאוד, ונתנה לי אפשרות לפתוח בקריירה חדשה ומאתגרת בתחום שאני אוהב, הכדורגל".

יהיו לך תאקלים עם שופטים?

"בגלל שהייתי שופט כדורגל, ומפני שאני יודע היטב מה עובר על צוות השיפוט במשחק, כנראה אבין היטב את השופטים, ואנסה להיות סלחן לגבי טעויות שיפוט, בתקווה שלא יהיו כאלה. אני בטוח שהשופטים שיראו אותי, ישתדלו פחות לעשות טעויות, בגלל שהם יודעים את העבר שלי והידע שלי".

מה הציפיות שלך מהתפקיד החדש?

"אני מקווה מאוד להצליח בתפקיד הניהולי, ולהביא לידי מימוש את הרעיונות הרבים לקידום הכדורגל בערד. יש לערד צוות מצוין ומקצועי בראשות אדם, ומאמן מהטובים בליגה, רמי ג’ורנו, כמו גם שחקנים צעירים ושאפתניים. אני בטוח שעם הצוות הזה ותמיכה מהעירייה והקהל, נצליח להביא את הכדורגל בערד למקומות גבוהים יותר".

שמעון אלקבץ עזב את השיפוט וכיום הוא עוזר מאמן ושחק במ.ס באר שבע. זו תופעה?

"בשנים האחרונות עזבו את איגוד השופטים מעט שופטים שחיפשו אתגרים אחרים, כולל אותי, אך אין לראות בזה מגמה, מכיוון שכמו ששופטים עוזבים, הגיעו שופטים חדשים עם הרבה פוטנציאל. באזור הדרום, בראשות מאיר לוי. יש הרבה פוטנציאל להצלחת שופטים טובים בליגות הגבוהות ביותר, כך שדור הולך ודור בא, ואני מאחל לכל השופטים הצלחה, ושייצגו את האיגוד ובעיקר את אזור הדרום בכבוד".

מחכה כבר לחידוש המשחקים?

"אני מקווה שנחזור כבר לשגרה. זו עבורי גם הזדמנות להודות באופן אישי למאיר לוי ששם את אזור הדרום על המפה, לאחר תקופה מאוד קשה, ולאחל לקבוצה שלנו הצלחה, כראוי לעיר כמו ערד".