הקרן לשטחים על שטחים פתוחים של רשות מקרקעי ישראל (רמ"י)| אישרה בישיבתה האחרונה הקצבת כ-100 מיליון שקלים לקידום 93 פרויקטים סביבתיים חדשים ב-2020 לשיקום, שימור ופיתוח שטחים פתוחים ברחבי הארץ (מתוך 246 בקשות שהוגשו בידי גופים שונים: רשויות מקומיות, משרדים ממשלתיים, רשויות סטטו-טוריות וגופים נוספים), אחד מהם בנגב. ל"שבע" נמסר, שבמסגרת זו הוקצו 900 אלף שקלים לביצוע שלב ג' בשיקום נחל ותיקים שבאופקים. ב-7 שנות פעילותה, הקצתה כבר הקרן 650 מיליון שקלים לטובת פרויקטים סביבתיים.

מרחב נחל ותיקים ממוקם בפאתי העיר מכיוון צפון מזרח, וחודר לתוך אופקים כרצועה "ירוקה" וכן לשטח הפתוח צפונית לו, עד כביש 241. הפרויקט עוסק בשיקום הנחל והנגשתו, כחלק מרצף שטחים פתוחים, עד לנחל פטיש ויער אופקים, זאת באמצעות שילוב שבילי הליכה ואופניים, שילוט ונקודות מנוחה בתחום הפרויקט, שיקום המערכת האקולוגית בנחל שנפגעה עקב הזנחה רבת שנים, הדגשת ושיקום ערכי מורשת מקומיים והיסטוריים ומתן אפשרות לגישה ציבורית וחופשית למרחב. בשלב ב' של הפרויקט הוקצבו 1.45 מיליון שקלים.

עדיאל שמרון (מנהל רמ"י המשמש גם כיו"ר הקרן לשמירה על שטחים פתוחים): "הקרן היא אחד הגופים המרכזיים כיום במימון פרויקטים סביבתיים בישראל. התקציב שהקצתה השנה רשות מקרקעי ישראל לטובת השטחים הפתוחים, במסגרת 'הקול הקורא', הוא הגבוה ביותר שהיה מאז הקמתה של הקרן לשמירה על שטחים פתוחים, והוא מבטא את היקף פעילותה של הרשות בשיווק קרקעות למטרות שונות, ממנה נגזר התקציב לשטחים הפתוחים".

הקרן פועלת מכוח החוק לשמירה על השטחים "הירוקים" במדינה אל מול משרדי ממשלה, רשויות סטטו-טוריות, גופים מוניציפליים, חברות ממשלתיות וגופים נוספים, לתמיכה בפרויקטים בשטחים הפתוחים ולשימורם. במסגרת פעילותה, היא מקצה מדי שנה, עשרות מיליוני שקלים לסיוע במימון פרויקטים העוסקים בשמירה, פיתוח סביבתי וטיפוח של השטחים הפתוחים שמחוץ לשטחים העירוניים הבנויים".