נתוני מינהל האוכלוסין של משרד הפנים, שהגיעו באחרונה, ללשכת ראש עיריית אופקים איציק דנינו, מצביעים על כך שנכון לדצמבר 2018, עומד מספר התושבים בעיר על הנתון המרשים (ביחס לעיר קטנה בדרום…) של 31,694.

ל"שבע" נמסר, שנתון זה ממשיך את המגמה של השנים האחרונות, בהן בכל שנה, עלה מספר התושבים בהדרגתיות, ונרשמה תנועה של משפחות צעירות, מהאזור כולו ומבאר שבע בפרט, המבקשים להגיע לאופקים, ולבנות בה את ביתם.

כיום, נבנות בעיר במקביל 3 שכונות חדשות: "רמת שקד" עם 2,000 יחידות דיור שמרביתן כבר מאוכלסות, "הפארק" ובה 1,400 דירות ו"חורשת נח" הנמצאת כרגע בשלבי פיתוח ותאכלס 1,000 משפחות (עד היום, שווקו ב-2 השכונות האחרונות כל יחידות הדיור). בנוסף, החלה עבודת צוות היועצים, שמתכננים את שכונת "אופקים חדשים", שבה ייבנו 7,800 יחידות דיור, במטרה לתת מענה לביקושים הרבים.

דנינו: "אחרי שנים רבות של הגירה שלילית, אנשים חוזרים לאופקים, ואחרים מוצאים בה מקום ראוי ואיכותי, ואין דבר שמשמח אותי יותר. הנתונים מדברים בעד עצמם, ומצביעים על כך שהצלחנו להחזיר את אמון הציבור בעיר, ולהשיב את אופקים למרכז הבמה האזורית, יעד שהצבתי לעצמי עוד בתחילת הקדנציה הקודמת, והיום קורם עור וגידים".