תחרות הסטארט-אפים SilicoNegevBGU (של אוניברסיטת בן גוריון, קהילת היזמות Tech 7 ועמותת מט"ע, מרכז טכנולוגיות עתידיות, בשיתוף עיריית באר שבע, הרשות לפיתוח הנגב, "פועלים הייטק", משרד עוה"ד טולצ'ינסקי שטרן מרציאנו כהן לויצקי ושות', כי"ל והרשות לחדשנות) יוצאת לדרך, ותעניק לזוכה בה השקעה של עד חצי מיליון שקלים. ל"שבע" נמסר, שהתחרות תהיה פתוחה לסטארט-אפים טכנולוגיים מכל הארץ, שיש להם זיקה לנגב, ופועלים לחיזוקו ברמה הארצית והבינלאומית. מבין הנרשמים לה ייבחרו 20 סטארט-אפים, שיציגו את מיזמיהם בפני המשקיעים, וחמישה מהם יעלו לשלב הגמר (וכאמור, במיזם הזוכה בגמר, שיתקיים בקמפוס אב"ג ב-23 במאי, יושקעו עד 500 אלף שקלים, תרומת מט"ע).

בתחרות אשתקד (שנערכה ללא השתתפות אוניברסיטת בן גוריון), זכתה חברת "קונסיס מדיקל", המפתחת מכשיר קולונוסקופ חד פעמי חדשני, המשמש לסקירת המעי הגס, ושצפוי להוזיל משמעותית את עלויות טיפולי הגסטרו. בחברה, שהוקמה ב-2016 בידי אולג פופוב ורפאל מויסא, שניהם מייסדים ומנכ"לים משותפים בחברת ההנדסה המובילה "אייבקס טכנולוגיות" הבאר שבעית, השקיעה מט"ע חצי מיליון שקלים.

נשיאת אב"ג, פרופ' רבקה כרמי: "האוניברסיטה היא הלב הפועם של האקו סיסטם הצומח בנגב, ולכן הצטרפותנו לאירוע ה-SilicoNegevBGU, שכולל את תחרות הסטארט-אפים המשמעותית ביותר באזור, הינה צעד טבעי ומתבקש. אב"ג מקדמת יזמות בדרום, בין היתר באמצעות פארק ההיי-טק שלה, המושך אליו חברות בינלאומיות, שמגדילות את היצע המשרות האיכותיות באזור, וזאת כחלק מחזון הפיכת הנגב למעיין החדשנות הנובע של מדינת ישראל".

מוביל קהילת Tech7, יותם צוקר: "בשנים האחרונות, מתפתחת סצנת ההיי-טק הדרומית בצורה דרמטית; חברות היי-טק בינלאומיות פותחות פעילות בבאר שבע, אוניברסיטת בן גוריון ומכללת סמי שמעון מרחיבות את הפעילות, ובנוסף לכל אלה גם מתפתחת סצנת סטרט-אפים מובילה. במסגרת השינויים המשמעותיים האלה, מובילה Tech7 את החיבורים בין כלל הארגונים, ופועלת למצב את האזור כולו כמטרופולין טכנולוגי מוביל, ברמה הלאומית והבינלאומית. זאת השנה השנייה, שאנחנו פועלים בשיתוף פעולה עם מט"ע, במסגרת תחרות הסטרט-אפים הייחודית".

גדעון שביט מעמותת מט"ע: "השותפות בין מט"ע ל-Tech7 ב-SilicoNegevBGU מקדמת את החדשנות ומיזמי ההיי-טק בנגב. השנה, חברנו עם אב"ג בארגון פסטיבל היזמות, במטרה להמשיך ולהעצים את האקו-סיסטם הדרומי. הפסטיבל מהווה הזדמנות עבורנו להמשיך לתמוך ביזמות וחדשנות, ולהגדיל את החשיפה הארצית למתרחש בין חולות המדבר".