ילדים שנחשפו להרדמה כללית במהלך ניתוח קיסרי, נמצאו כבעלי סיכון גבוה יותר לפיתוח אוטיזם. ל"שבע" נמסר, שכך טוענים חוקרים מאוניברסיטת בן גוריון ורופאים מבית החולים "סורוקה".

במאמר, שהתפרסם במהדורה האחרונה של כתב העת Autism and Development Disorders, מדגיש צוות החוקרים, בהובלת ד"ר עידן מנשה, שהם גילו קשר בין השימוש בהרדמה כללית במהלך ניתוח קיסרי להתפתחות תסמיני אוטיזם. "אנו יודעים שנים רבות, שילדים שנולדו באמצעות ניתוח קיסרי, הם בעלי סיכון מוגבר לאוטיזם, אך לא הצלחנו לקבוע מדוע בדיוק", מציין ד"ר עידן מנשה מהמחלקה לבריאות הציבור באוניברסיטה וממרכז זלוטובסקי לחקר המוח, המכהן כמנהל המדעי של המרכז הלאומי לחקר האוטיזם בנגב שבאב"ג.

"המחקר הנוכחי מראה, שחשיפה להרדמה כללית, המשמשת לביצוע ניתוח קיסרי, ולא ההליך הכירורגי עצמו, קשורה לאתגרים תקשורתיים בשלבי חיים מאוחרים. ממצאים אלה חשובים, משום שהם מדגישים את הסיבה הפוטנציאלית לקשר, הידוע למדע שנים רבות בין ניתוח קיסרי לאוטיזם. בנוסף, הם מצביעים על אפשרויות שימוש בחומרי הרדמה אחרים, כמו אפידורל או הרדמה מקומית, הנחשבים לבטוחים יחסית" מוסיף ד"ר מנשה.

המחקר, שערך צוות בינ-תחומי של המרכז הלאומי לחקר האוטיזם, וכלל את מנשה, ד"ר גל מאירי, פרופ' אשר בשירי, פרופ' אילן דינשטיין, ד"ר מעין הוברמן, ד"ר חגית פלוסר וד"ר אנליה מיכאלובסקי, השווה את רישומי הלידות של 350 ילדים עם אוטיזם ו-2,000 ילדי ביקורת. הם מצאו, שבעוד שלידה באמצעות ניתוח הכוללת הרדמה כללית, מגדילה את הסיכון לאוטיזם, לידות בניתוחים קיסריים בהן השתמשו בסוגי הרדמה אחרים, לא הראו מגמה זו. החוקרים הוכיחו, שהסיכון לאוטיזם נקשר להרדמה הכללית בלבד, ולא לסיבת הניתוח (כמו סיבוכי היריון).

צוות המחקר גילה גם, שהקשר בין הרדמה כללית לאוטיזם רלוונטי במיוחד לסוגי האוטיזם עם התסמינים החמורים ביותר. החוקרים הסיקו, שחשיפה להרדמה כללית במהלך הלידה עשויה לתרום להתפתחות אוטיזם חמור.